Le festin de Nakata - Aubergine grillée - Lutsubo

Comment viennent les idées de recette ? J’en parle de temps en temps parce que ça m’amuse de voir le cheminement de l’inspiration parfois.
Cette aubergine grillée est venue de mes lectures. Je suis en train de lire ces derniers jours le très curieux et beau roman de Murakami, Kafka sur le rivage. Dans ce livre, il y a un personnage touchant, ancien enfant amnésique devenu pauvre hère, vivant d’une pension du gouvernement et gagnant quelques sous en retrouvant pour leurs maîtres des chats perdus. Chats avec qui il a la faculté de communiquer, car il parle le langage des chats. 
Ce matin dans le métro, je lisais (attention spoiler) le chapitre où Nakata rapporte à la famille Koizumi leur petite chatte Sésame qu’ils avaient perdue. Pour le remercier, le père lui glisse une petite enveloppe de billets et la mère lui donne le reste de leur dîner : des concombres au vinaigre et de l’aubergine grillée. Je rentrais pour déjeuner et, à la lecture de ces quelques mots, j’ai littéralement commencé à saliver. Nakata, qui parle de lui à la troisième personne, dit en remerciant madame Koizumi « …Nakata aime beaucoup les aubergines grillées…  » Alexandre aussi !

J’avais dans mon frigo de magnifiques aubergines achetées hier chez mon primeur préféré de la rue du Nil -les aubergines sont mon « fruit » d’été préféré!- et j’ai presque toujours des tsukemono de concombre prêts à l’emploi puisque j’en prépare une à deux fois par semaine. Ils ne sont pas au vinaigre, mais ils feront l’affaire, me suis-je dit.

Il ne me restait plus qu’à me faire un peu de riz et à griller une aubergine. Je me suis inspiré, en y mettant mon grain de sel, de la recette de Takako, du blog Japon sur la table (ici) pour qui les aubergines grillées, dégustées avec un peu de sauce de soja et de gingembre, évoquent le goût de l’été au Japon. Dans sa recette, Takako cuit l’aubergine au four, mais j’aime tellement ce petit goût fumé qu’ont les aubergines en Asie quand elles ont vraiment été au feu que je l’ai d’abord grillée sur le gaz, comme pour un caviar, avant d’en terminer la cuisson au four.

C’est d’une grande simplicité et un vrai un régal. En à peine 30 minutes, j’avais mon déjeuner, sain, frais et léger, que j’ai terminé par une pêche bien mûre et juteuse. J’aime la chaleur et l’été !
Cette étape de « grillage » au gaz est facultative, mais elle donne un parfum que j’aime beaucoup. Si vous n’avez pas le gaz dans votre cuisine, le feu bois au jardin est évidemment parfait : ces aubergines sont idéales pour un barbecue. Sinon vous pouvez allumer le grill 5 à 10 minutes, en début de cuisson au four. 

Je vous raconte.

Aubergine grillée (le festin de Nakata)

Ingrédients (les quantités sont à adapter à vos envies et au nombre de convives)

• Aubergine(s) bien ferme(s) et lisse (s)
• Sauce de soja (japonaise)
• 1 cm de gingembre frais

Préparation

Lavez et séchez l’aubergine. Allumez un brûleur de votre cuisinière et placez l’aubergine dessus. Faites-la griller 5 à 10 minutes en la retournant de temps en temps pour bien carboniser la peau.

Préchauffez pendant ce temps le four à 200°C puis placez-y l’aubergine (pré-grillée ou non) sur un papier d’aluminium ou dans un plat.

Laissez cuire environ 25 à 30 minutes, pour que l’aubergine soit bien fondante.

Sortez-la du four et retirez la peau, sans vous brûler.

Coupez la (ou les) aubergine(s) en deux, disposez sur les assiettes de service ou sur un plat puis découpez des tronçons de la taille d’une bouchée.

Râpez le gingembre et disposez-le en petit tas, près des aubergines.

Servez avec la sauce de soja que les convives pourront aromatiser avec le gingembre râpé avant de déguster les morceaux d’aubergine, chauds ou à température ambiante, en les trempant dedans.

Dégustez avec des pickles et un bol de riz japonais chaud.

Bon appétit!

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